Middle English: via Old French from Latin liberalis, from liber ‘free (man)’. The original sense was ‘suitable for a free man’, hence ‘suitable for a gentleman’ (one not tied to a trade), surviving in liberal arts. Another early sense ‘generous’ (compare with liberal (sense 4 of the adjective)) gave rise to an obsolete meaning ‘free from restraint’, leading to liberal (sense 1 of the adjective) (late 18th century)
中英語。古フランス語を経て、ラテン語 liberalis に由来する。liber「自由な(人)」から成る。原義は「自由人にふさわしい」で、そこから「紳士(職業に縛られない人)にふさわしい」となり、liberal arts(自由学芸、一般教養)に残る。もう一つの初期の意味「気前のよい」からは、廃れた「束縛のない」の意味が生まれ、そこから「自由主義の」(18世紀後半)の意味につながった。