late 15th century (as an alchemical term meaning ‘distil something in a closed container, allowing condensed vapour to return to the original liquid’): from Latin circulat- ‘moved in a circular path’, from the verb circulare, from circulus ‘small ring’ (see circle). circulate (sense 1) dates from the mid 17th century
15世紀後半(「密閉容器で何かを蒸留し、凝結した蒸気を元の液体に戻す」の意味の錬金術用語として)。ラテン語 circulat-「円を描いて動いた」から。動詞 circulare に由来し、circulus「小さな輪」から成る(circle を参照)。「循環する、広まる」の意味は17世紀中頃から。